保罗-埃利森总统、斯坦顿，还有弗洛伊德-贝克相聚在椭圆形办公室。
国务卿说：“总统先生，我们都受到极大压力。
确定由谁担任驻a国大使的事不能再拖了。
我请求你研究我呈上的名单”
“弗洛伊德，我对你所作出的努力深表感谢。
不过，我始终认为玛丽-阿什利是个理想人选。
她的家庭环境完全改变了，她的不幸可能转化为我们的万幸，我还想劝劝她。”
斯坦顿-罗杰斯自告奋勇：总统先生，我打算亲自飞去说服她。”
“试试吧！”
玛丽正在做晚餐，电话铃响了。
她拿起耳机，听见话务员说：“这是白宫。
总统想请阿什利太太听电话。”
我不想听电话，玛丽想，不想和任何人通话。
她马上回想起，上次总统打来电话时，她曾多么激动呀，现在则毫无意义了。
她还是开口道：“我是阿什利太太。
不过”
“请稍候”
一会儿，熟悉的声音传过来：“阿什利太太吗？我是保罗-埃利森。
首先，请允许我对你丈夫罹难表示深切的哀悼，我知道他是一位很好的人。”
“感谢总统先生。
谢谢您给他送来的花圈。”
“阿什利太太，您丈夫过世不久，我无意打扰您。
不过，鉴于您的家境新变，我请求您再次认真考虑一下出任大使的事。”
“谢谢您，可是，我无法”
“请听我讲完。
我已派人前往您处，与您洽商，他的姓名是斯坦顿-罗杰斯。
如果您能见他一面，我将感激不尽。”
她不知怎样说才好。
能向总统解释清楚她的世界已天翻地覆？她的生活常规已经打得粉碎？现在，她的心目中只有贝思和蒂姆最为重要。
她无可奈何。
出于礼貌，她必须会见总统代表，然后尽力婉言拒绝。
“总统先生，我一定见他，不过我的主张难以改变。”
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